Цветы привлекают пчел электрическим стимулом

Учёные недавно обнаружили, что растения могут общаться с насекомыми посредством электрических импульсов. Ранее было известно, что форма, цвет и аромат позволяют воздействовать цветам на опылителей, новое исследование, опубликованное в журнале Science, позволяет добавить к этому перечню электричество.

"Мы недавно обнаружили, что электрическое напряжение, неизбежный побочный продукт полета пчёл и шмелей, напрямую касается цветка и используется обеими сторонами для своего рода связи", – говорит соавтор исследования Даниэль Роберт.

"Это очередной пример прелести эволюции", – добавляет Роберт, преподаватель в Школе биологических наук Университета Бристоля.

Пчёлы во время полёта имеют положительный электрический заряд, потому что во время полёта происходит взаимодействие тела пчелы с воздухом, пылью и микроскопическими частицами. Цветы имеют отрицательный заряд, поскольку связаны с землёй стеблем, несмотря на то, что достаточно медленно проводят электричество.

Для исследования Роберт и его команда поместили цветы петуньи в место, где пчелы свободно перемещались, в поисках нектара. Исследователи наблюдали, как взаимодействия между цветами и пчелами изменяют электрические поля, и за поведением пчел.Они выяснили, что когда пчела опускается на цветок, возникает локальное электрическое поле и генерируется энергия – как будто от соединения пчелы и цветка появляется мини-искра. Это происходит из-за электрического разряда. Учёные пишут, что пчела способна ощущать этот разряд и вырабатывать "привычку" - рефлекс, который связывает процесс получения пыльцы с электрическим разрядом.

Учёные продолжают изучать процессы электрического взаимодействия насекомых и растений, чтобы понять, какие именно процессы за этим стоят.